商品開発秘話

昭和48年ごろには約120万トンもの生産量を誇った水産練り製品も、年々その量は減少し、約50万トン台まで落ちていった。練り物業界は戦後最大の発明と言われたかに風味かまぼこに続くヒット製品に恵まれず、近年の生産量は横ばいが続いていた。

その反面、日本の和食は世界的に人気が出始め、海外からも注目されていた。そこで、水産練り製品にもその人気の中心となるような画期的な製品をつくり、もう一度練り物業界を活性化させたいという強い思いが開発チームにはあった。

まず、本物のうなぎの理化学的成分を分析すると、約25%が脂肪分であることが分かった。近年の消費者の趣向を考えると、できるだけ脂分を取りたくない人が多い。そこで、脂を使わずにトロッとした食感を出す方法を研究し、発見したのが「こんにゃくゼリー」だった。

すり身とこんにゃくゼリーを混合することで、うなぎの特長的な食感を生み出すことに成功する。さらに、うなぎの蒲焼のような見た目を追求し、表面に筋を入れたり、皮肉の部分にはイカスミを使用するなどして、リアルな見た目や色合いを再現した。

見た目や味だけでなく、小骨のざらざら感や、皮の美味しそうに焼けた色合いまでこだわり抜き、試行錯誤の末に完成した「うな蒲ちゃん」は、試験販売などを経て、2016年、満を持して全国で発売された。

発売後は、数々のメディアが殺到し話題に。第66回全国蒲鉾品評会では特別賞を獲得し、業界でも高く評価された。世界で初めて生み出したカニカマに続き、「うなぎ風味かまぼこ」という新たなジャンルが誕生する。またも世界初の製品を生み出したスギヨの優れた研究開発力が、世に知れわたった製品となった。