私自身、カニカマの研究を担当し、色んなカニカマに触れ、新商品を考えるなかで、香り箱という商品には、まだまだ伸びしろがある。今よりも、もっとカニに近いものが作れそうだという思いがありました。現時点でのスギヨの技術と叡智を集結させてみてはどうかということで、新しい最高品質と呼ばれるカニカマづくりに挑戦してみようという想いが強かったのが理由です。

カニカマの研究はカニカマが誕生した50年前からずっと続けているのですが、新しい最高品質のカニカマづくりに挑戦しようと本格的に動き始めたのは、2020年10月頃だったと思います。私たちは、まず、本物のカニをつくることを考えました。この原点に立ち返って一から考えることは、スギヨが大切にしていることの一つです。ラボでは随時、試作品をつくり、改善点をみながら商品展開を進めていきました。そうして、今年1月のギリギリまで調整を重ねて、やっと2023年3月に究極のカニカマ「香り箱 極」の発売を迎えることができました。

試作品を実際に生産できるように製造ラインに落とし込む作業ですね。ラボで人の手で作れても、機械で作ると思い通りにできないことがあるので、目標の最終形態までもっていくのが、一番大変でした。製造工場で働くスタッフに、どうしたらこれが再現できるかを相談したり、試作品を食べ比べてもらい、どちらが美味しいかアンケートを取ったりしました。美味しさなどは、数値で測ることのできない値で、その日の気分や体調によっても変わるものなので、そういった様々な意見を受け止めながら、技術的に改善を重ね、工夫を凝らして、なんとかクリアしていきました。